Os limites de Atterberg localizam as umidades em que o solo muda de estado: o limite de liquidez (concha de Casagrande — umidade em que a ranhura fecha com 25 golpes) e o limite de plasticidade (umidade em que o rolinho de 3 mm esboroa). A diferença é o índice de plasticidade.
LL e IP posicionam a argila na Carta de Plasticidade, classificam o solo (CL, CH, ML, MH…) e alimentam correlações consagradas de compressibilidade, expansão e resistência — com granulometria, formam a caracterização mínima de qualquer campanha.